COTE
La Cote Atlantique de Namibie présente de nombreux intérêts : la cité balnéaire de Swakopmund, la Cote des Squelettes et la réserve d’otaries de Cape Cross. En se baladant dans les rues de Swakopmund bordées de maisons d’architecture coloniale et de grands palmiers, vous découvrirez un étrange mélange germano-africain. De plus, les dunes affleurent cette ville située aux confins du désert du Namib. Cet atmosphère particulière permet une grande variété d’activités: Restaurants de poissons,brasseries, shoppings, musées, aquarium pour la ville en elle-même Quadbike dans les dunes, pêche au gros du bord de plage (surf casting), survol du désert en avion, croisière pour aller a la rencontre des otaries et des dauphins (dans la baie de Walvis, 33km au sud de Swakopmund), découverte de Sandwich Harbour,( point de rencontre entre les dunes et l’océan) Au nord de Swakopmund se trouve la réserve de Cape Cross. Des nombreuses colonies d’otaries de l’Afrique australe, Cape Cross est sans conteste la plus impressionnante. 80 000 a 150 000 otaries s’entassent sur un bout de rocher donnant ainsi un spectacle incroyable tant au niveau du bruit que de l’odeur…. Au nord de Cape Cross, débute le Parc de la Cote des Squelettes : un parc hors du temps composé de différentes plages (sable, graviers, galets), de paysages desolés et d’étendues immenses. Le parc dégage une étrange atmosphère renforcée par la présence de nombreuses épaves de bateaux échoués.
Swakopmund
Swakopmund (German for « Mouth of the Swakop ») is a city on the coast of northwestern Namibia, 280 km (170 mi) west of Windhoek, Namibia’s capital. It is the capital of the Erongo administrative district. The town has 42,000 inhabitants and covers 193 square kilometres (75 sq mi) of land. The city is situated in the Namib desert.
Swakopmund is a beach resort and an example of German colonial architecture. It was founded in 1892 as the main harbour for German South-West Africa, and a sizable part of its population is still German-speaking today.
The city lies on the B2 road and the Trans-Namib Railway from Windhoek to Walvis Bay. It is also home to Swakopmund Airport and Swakopmund Skydiving Club.
Buildings in the city include the Altes Gefängnis prison, designed by Heinrich Bause in 1909. The Woermannhaus, built in 1906 with a prominent tower, is now a public library.
Attractions in Swakopmund include a Swakopmund Museum, the National Marine Aquarium, a crystal gallery and spectacular sand dunes near Langstrand south of the Swakop River. Outside of the city, the Rossmund Desert Golf Course is one of only 5 all-grass desert golf courses in the world. The city is known for skydiving and other extreme sports. Nearby lies a camel farm and the Martin Luther steam locomotive, dating from 1896 and abandoned in the desert.
Swakopmund et Walvis Bay
Swakopmund et Walvis Bay sont situées sur la côte Atlantique là où les dunes rejoignent l’océan.
Swakopmund est la station balnéaire namibienne – mais l’eau n’y est pas très chaude : 20° maximum en plein été austral.
Deux villes, deux ambiances
Swakopmund est une ville très touristique. On y trouve de nombreux hôtels et maisons d’hôtes, des restaurants en tous genres, des boutiques d’art et de souvenirs. C’est un bon endroit si vous manquez de terrasses de cafés et de lèche-vitrine!
35km plus au sud, Walvis Bay est plus authentique, plus industrielle; la zone touristique se limite au port, d’où partent les croisières.
Activités et excursions
Les deux villes sont de bons endroits pour se ravitailler après ou avant le désert. Ce sont aussi des bases pour de nombreuses activités : quad ou 4×4 dans les dunes, parapente, survol du Namib en avion, croisières (au départ de Walvis Bay)…
Secrets du Monde Sauvage recommande en particulier les excursions suivantes :
– une croisière à la rencontre des pélicans, otaries, dauphins qui sont nombreux dans la région. Au départ de Walvis Bay.
– une excursion en 4×4 jusqu’à Sandwich Harbour, où les grandes dunes se jettent dans l’océan. Au départ de Walvis Bay (ne pas faire sans accompagnement)
– un survol du Namib en avion, très spectaculaire. Au départ de Swakopmund.
– à 120km au nord de Swakopmund, la réserve de Cape Cross abrite des otaries à fourrure par milliers. C’est bruyant, odorant, impressionnant et drôle.
La vie sauvage autour de Swakopmund et Walvis Bay
Ici, c’est surtout l’océan qui abrite une faune riche!
Les eaux froides sont riches en plancton et très poissonneuses. Elles attirent otaries à fourrure, dauphins et oiseaux marins (pélicans, goélands…). Les otaries attirent à leur tour les grands requins blancs.
Dans les terres, la vie est plus abondante qu’il n’y parait : toute une population d’animaux vit de l’humidité des brumes matinales.
L’une des merveilles du monde végétal abonde autour de Swakopmund : la Welwitschia Mirabilis peut atteindre 2000 ans!
Au fil des saisons
Il ne peut presque jamais dans ce bout du monde!
L’eau froide de l’Atlantique refroidit l’air : en plein été, Swakopmund et Walvis Bay sont des oasis de fraicheur après la chaleur torride de l’intérieur des terres. En hiver au contraire, le froid est mordant depuis la tombée du jour jusqu’à la dissipation des brumes matinales.Skeleton Coast
The Skeleton Coast is the northern part of the Atlantic Ocean coast of Namibia and south of Angola from the Kunene River south to the Swakop River, although the name is sometimes used to describe the entire Namib Desert coast. The Bushmen of the Namibian interior called the region « The Land God Made in Anger », while Portuguese sailors once referred to it as « The Gates of the bad place ».
On the coast the upwelling of the cold Benguela current gives rise to dense ocean fogs (called « cassimbo » by the Angolans) for much of the year. The winds blow from land to sea, rain fall rarely exceeds 10 millimeters (0.39 in) annually and the climate is inhospitable. There is a constant, heavy surf on the beaches. In the days of human-powered boats it was possible to get ashore through the surf but impossible to launch from the shore. The only way out was by going through a marsh hundreds of miles long and only accessible through a hot and arid desert.
The coast is named for the bleached whale and seal bones which covered the shore when the whaling industry was still active, as well as the skeletal shipwrecks caused by rocks offshore in the fog. More than a thousand vessels of various sizes and areas litter the coast. Notable wrecks in the region include the Eduard Bohlen, the Otavi, the Dunedin Star, and Tong Taw.
The coast is generally soft, occasionally relieved by rocky outcrops. The southern section consists of gravel plains, while north of Terrace Bay the landscape is dominated by high sand dunes. Past human occupation by Strandlopers is shown by shell middens of white mussels found along parts of the Skeleton Coast.
Namibia has declared the 16,000 km² (6,200 mi²) Skeleton Coast National Park over much of the area, from the Ugab River to the Kunene. The northern half of the park is a designated wilderness area. Notable features here are the clay castles of the Hoarisib, the Agate Mountain salt pans and the large seal colony at Cape Fria. The remainder of the coast is the National West Coast Recreation Area.
The coast has been the subject of a number of wildlife documentaries, particularly about adaptations to extreme aridity. Many of the plant and insect species of the sand dune systems depend for their moisture on the thick sea fogs which engulf the coast and windblown detritus from the interior as food. The desert bird assemblages have been studied in terms of their thermoregulation, coloration, breeding strategies and nomadism.
The riverbeds further inland are home to baboons, giraffes, lions, black rhinoceros and springbok. The animals get most of their water from wells dug by the baboons or elephants. The black rhinoceros population was the main reason why the CBBC show Serious Desert was filmed in the region.